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闲说南京的江南贡院
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摘要:贡院是我国古代士子科举考试的场所。南京的贡院,始建于南宋乾道四年(1168 年)。初时,供府学考试之用。明洪武元年(1368 年),太祖朱元璋定都南京,这里便成为乡试与会试的考
贡院是我国古代士子科举考试的场所。南京的贡院,始建于南宋乾道四年(1168 年)。初时,供府学考试之用。明洪武元年(1368 年),太祖朱元璋定都南京,这里便成为乡试与会试的考场。明永乐十九年(1421 年),成祖朱棣迁都北京,南京的贡院经扩建后仍留作乡试使用。清代初期,今江苏、安徽两省称江南省,故南京的贡院一直沿用“江南贡院”之名,与北京“顺天贡院”并称“南闱”“北闱”,为中国古代两大科举考场。清同治末年,江南贡院达到了鼎盛,一度成为中国南方地区开科取士之地,同时也是中国历史上影响最大、规模最大、经殿试考中状元最多的科举考场。
江南贡院坐落于人文荟萃、风景秀美的十里秦淮河畔,也是儒学鼎盛的夫子庙地区三大古建筑群之一,东起桃叶渡,西至状元楼,南临秦淮河,北抵建康路,占地约20 万平方米。乡试期间,贡院围墙内外全由兵丁把守,戒备森严。因贡院四周有两层围墙,上面布满了荆棘,故贡院又称为“棘闱”。
历史上,江南贡院大门为三阙辕门,木结构,中通人行,两侧平时封闭。正门五间大小,正中门上为朱匾黑字“贡院”。左额“辟门”,右额“吁俊”。门前石狮一对,两旁有牌坊各一座,书曰:“明经取士”“为国求贤”。门内有二碑亭,碑曰:“整齐”“严肃”。东西有官房各三间,为府县官员休息之所。略西为二门,门对盘龙雕照壁,照壁背后(南面)为贴“金榜”之所在。金榜为御制,主考出京时皇帝颁发,四周有龙凤飞舞,彩云呈祥,正中上方印有皇帝玺印,以示国家重视人才。
贡院大门分为三重,一曰头门;二曰仪门;三曰龙门,门上书有清康熙年间名士李渔“变化鱼龙地”“飞翔鸾凤天”等楹联。考生进入每道门都必须接受对其携带的衣服、笔墨、油灯、食物等严格检查,为防夹带作弊答案,卫兵会用刀将糕点全部切成一寸见方。如果查出夹带违禁品,除考生将被革去一生功名外,还要被捆绑在贡院门前的木柱上示众两个月。径直向前为“至公堂”,中悬“天开文运”匾,两楹悬明代宰相杨士奇联:“号列东西,两道文光齐射斗;帘分内外,一毫关节不通风”。该联既点到了号舍中考生的文采映照北斗,同时也指出考场制度之严密,不允许有一丝一毫的作假。
至公堂后有一座石桥架于清水池上,题名“飞虹桥”,桥宽6 米,长约15 米,用青石筑成。两侧的桥栏护板之上,以高浮雕的手法,铭刻出象征“一路连科”“青云直上”的吉祥纹饰,其构图之美、刻工之精让人称绝。此桥在科举时代有着非常重要的象征意义和作用,它是江南贡院内、外帘的分界点,内外帘官均不得逾越。为防止外帘官员即监考官员与内帘官员即阅卷官员相互勾结舞弊,贡院立有严格规定,考试期间任何人员不得逾越“飞虹桥”半步。不仅如此,即使是熟人隔桥打个招呼也不允许。当时有一句俗话说的是“卷子过了飞虹桥,举人一半拿到手”。其意思是说,如果某个考生的乡试经过外帘官员的誉录,对读、初选、分卷、弥封之后送过飞虹桥,交到了阅卷官员的手里,这时,他就已经有了百分之五十被录取为举人的希望了。
在龙门与至公堂之间是一座木结构的三层四方、飞檐出甍、四面皆窗的“明远楼”,其名取自《大学》中“慎终追远,明德而归厚矣”。明远楼是考试期间考官和执事官员警戒、发号施令的地方。楼下南面曾悬有楹联,系李渔所撰并题:“矩令若霜严,看多士俯伏低徊,群器尽息;襟期同月朗,喜此地江山人物,一览无余。”明远楼居于贡院中间位置,四周为考生应试的号舍,登临四顾,可观贡院全貌。“白天摇旗示警,夜晚举灯求援”,考官于楼上便可监视应试士子、贡院考官与院落内执役员工有无传递作弊、骚乱等。
清同治八年(1869 年)至十二年(1873 年),江南贡院经几次增扩,规模达“房屋四百九十九间,披厂七十四间,号筒二百九十五字,共号舍二万零六百四十四间”,仅供考试用的号舍就有 间,一科可容纳考生二万余名。另有主考、监临、监试、巡察以及同考、提调执事等官员的官房千余间,再加上膳食、仓库、杂役、禁卫等用房,更有水池、花园、桥梁、通道、岗楼的用地,其规模之庞大,占地之广,为当时中国23 个行省的贡院之最,江南贡院在明清时期乡试中的重要性也可见一斑。
清朝科举始于顺治三年(1646 年),终于光绪三十年(1904 年),共举行112 科,取状元114 名。其中通过江南贡院乡试中举,后经殿试考中状元者江苏籍49 名、安徽籍9 名,共计58 名,占全国状元总数的51.78%。唐伯虎、郑板桥、文天祥、吴敬梓、吴承恩、方苞、袁枚、林则徐、施耐庵、邓廷桢、曾国藩、左宗棠、张謇、李鸿章、翁同龢、陈独秀,还有中国最后一个状元刘春霖等名人均与江南贡院有着直接关系。由此可见,江南贡院是诞生人才的地方,许多明清时的封疆大吏,不少出自江南贡院的考生、甚至考官,所以人们常说江南出才子,晚清名臣李鸿章曾称之为“半甲天下”。
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